人是诗书礼乐教化润泽的社会存在。

　　中国诗词大会、见字如面、朗诵者等诗文电视节目飙升的收视新高，可见人们在衣食无忧后对高尚精神生活的渴望之情。

　　其中，礼（起源于远古先民自然崇拜衍生出的巫，正式定型于周，后经儒家文化的发展完善）对教化民众的功劳最大，人们也最想讲礼（理），以致民间把“不讲礼（理）”作为骂人的话。

　　对老百姓来说，最实感的就是一日三餐，所以古贤从实践理性高度将化人之礼融入百姓日常生活，形成了很有文化韵味的餐桌礼仪（西方社会也讲这一套），但现在大家都不太讲究桌礼了。

　　“礼失求诸野。”今年春节回乡，就着实重温了桌礼体会了真谛。

　　我老家在苏北农村，毗邻山东，是鲁文化辐射区。历史上由于洪泽湖水下泄不畅，雨季常常水漫屋，那一带又被称为洪水走廊，由此形成了池塘密布河网纵横的特有地貌，加之土质松软，缺路少桥，属于进不去出不来的旮旮旯儿（淮海战役时国民党军就绕开那儿走安徽蚌埠南撤），这使得乡间至今还保存着浓郁的传统文化风习。

　　当地把红白事中正式招待客人，或来了贵客请人陪餐，或过年正月互相请吃，都称为坐桌子。一般是主人前天晚上登门去请，讲好时间，第二天要提前站在门外迎侯，客人要准时到，且要洗面梳头，衣着一新，起码是干净整洁；主人见客人到须主动上前寒暄招呼，进门时请客人先行，并在准备好的小桌旁或条凳上烟茶闲叙，待客人到齐后，由主人或主事者招呼才能坐上大桌，正式名称叫作请客人入席。

　　大桌是八仙桌，一边坐两人，一桌共八人。摆放桌子要结合房屋朝向和桌面板逢（面南房，桌逢要东西向，避免逢对主客）。入席时要先请最尊长者坐定上上席（一般北桌边是上席，东首为上上席，南桌边是次上席，东边是中席，西边是下席），其他人才能依次入座。同宗或亲戚严格照辈分排座，这就常出现年轻者坐上席年长者坐下席的情况，当地叫“人小骨头重”；非亲异姓则按年龄排。

　　这样摆桌排座就确保了坐上席者面对屋门，倒过来说，脸朝门外就是上席，当地还有个顺口溜描述村干部被群众请吃的：“大衣不真赖，一坐就脸朝外，这家请那家代，正月初一吃到二月二。”

　　客人坐定上菜后，每个桌上都会自动生成一位领筷者或领吃者，由他招呼大家拿筷夹菜。夹菜要大家一齐上，只能在自己面前夹，不能到他人面前夹，更不能反复拨菜；夹菜要少少夹，要在盘边顿一下，以防菜的汤汁滴到桌面上；吃菜时要轻轻嚼，嘴唇闭紧，不能发出声音；一筷菜吃完后，要将两只筷子并齐放在筷架上，不能连续夹菜。

　　下面是敬酒。先是下席敬上席，敬酒者要站起，双手托杯，先干为敬，受敬者可站可坐，可干杯可不干杯（婚娶桌上新亲是不干杯的）；回敬中，上席可不干杯，下席大多数应干杯。非丧事桌上，酒到兴头是要行酒令的，那里叫划拳，可以不参与，但要举杯抿一口以示求饶，凡参与者输掉的，定要干杯。所有人都不能醉酒，否则，叫出丑。

　　当然，桌席上是少不了叙谈的，一般都由上席选择话题，下席只能附和顺着说，不能质疑不以为然，可以默听之，但绝不能怼他一句。因为小孩不知道什么话能说或怎么说，且对桌礼不熟，所以小孩是不能上桌的，要到十二三岁或再大点由父母带着才上桌，听老人说，即便到新中国成立初时妇女也是不上桌的。

　　酒后吃饭是统一开始一齐放下碗筷。至此，就算坐桌子结束了。

　　这是一套从头到尾的完整礼仪，且对外出返乡者来说，不论在外有多大出息，回乡都得谨遵此礼。这使人想起毛泽东1959年回乡时宴请自己私塾老师毛禹珠，席上毛泽东主动热情敬酒，老先生连忙起身说：“主席敬酒，岂敢岂敢！”毛泽东则笑答：“敬老敬贤，应该应该！”乡礼文岚，伟人风范，可见一斑。其实，回乡者在父老面前本该是谦恭的。《论语》里就记述“孔子于乡党，恂恂如也，似不能言者。”（《乡党第十》）意思是说，像孔子这样大学问家，在父老面前谦逊得连话都不会说了——这可视作老家人面前不显摆的另一乡礼。

　　说这么一大通，看看都觉得繁觉得累吧？

　　事实上，从文化学田野调查的视角看，这种坐桌子已远远超出吃喝范畴，而是乡间重要的礼仪和社交活动。就是说，在乡村熟人社会里通过带有较强约束力的桌礼，强化人们长幼有序、举止得体、爱己敬人的规则意识；尤其是对年少者而言，这是进入社会或历练社交能力的重要场合，年轻人有意无意间将此作为展现自己的机会，也确实有不少人由此获得好评，乃至被家有待嫁闺女之长者所相中。