美国人的“姓”极为繁杂。5大洲各色移民且不论，仅来自英伦三岛的盎格鲁—撒克逊血统移民姓氏之怪，就让人大开眼界。

　　例如，有人姓熏猪肉（Bacon）、火腿（Ham）、咳嗽（Cough）、狼（Wolf）、灰烬（Ash），有人姓胳膊粗壮（Armstrong）、懦夫（Coward）、疯狂（Crazy）、棺材（Coffin）、扫帚（Broom），乃至姓扫帚把（Broomstick）。还有人姓逝世（Death）、姓地狱（Hell），这可就有些晦气了。坟墓、死人都是大不吉祥之词，在美国亦敢姓之，其余可想而知。

　　在中国，“屠夫”是骂人的脏话，很不入耳，但在美国却是堂堂正姓。其他人姓姓倒也不妨，恰恰有些医生也姓这吓人的姓。天有不测风云，人们免不了要去病院看病，若碰到刽子手（Slaughter）大夫、杀人博士（Dr·Killman），相信定会“心胆俱裂”；病人若晓得由屠夫（Butcher）医生或者碎骨（Bonecrusher）大夫给他主刀做手术，一定会吓得混身发抖，拔腿就跑。

　　美国学者艾尔斯登·史密斯在他的专著《美国姓氏》一书中考察了美国姓氏的前因后果，称英美姓氏大致有四种来源：

　　取自父（或者祖）的名字，姓由父（或者祖）的名字演化而来。例如约翰逊（Johnson），是约翰（John）的儿子，查理森（Richardson）是理查德（Richard）的儿子。

　　姓以地形、地势而得。例如伍德（Wood）、丘吉尔（Churchill）等。这一类姓氏至多，约占英美总姓氏的40%。

　　由诨名而成。祖上有人有某些生理特点，家族由此而得姓。例如布朗（Brown，棕色）、布莱克（Black，黑色）、朗（Long，长）等。

　　由先人职业而成。例如史密斯（Smith，铁匠）、贝克（Baker，面包师）、费舍尔（Fisher，渔夫）、法默（Farmer，农夫）等。

　　上述这四类都是指盎格鲁—撒克逊血统美国人的姓氏而言，德、法、意、西、俄、日本及阿拉伯等移民姓氏不在其内，倘若都加在一起，据史密斯估计，全美国大约有150万种姓氏。

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