“对酒当歌，人生几何？”曹操的千古慨叹，引发人们对生命长度的探问：人究竟能活多久？

　　“有确凿文件证明的史上最老寿星，享年122岁又164天。”中国人口与发展研究中心主任姜卫平介绍，“这位生于1875年2月21日的法国女性，名叫詹妮·路易·卡门。”

　　“长寿老人的冠军纪录，一定程度上代表了其生活质量的水平。” 姜卫平表示，千百年来，健康长寿一直是人们追求的幸福指标。那么，在一定经济社会条件下，全体人口的生命长短如何考量呢？

　　“最常用的指标是人口平均预期寿命。” 中国人民大学社会与人口学院院长翟振武指出，人均预期寿命简言之，就是假定有一批人，从0岁开始，按照目前各年龄段死亡率逐年走过，队伍逐渐缩小，直到最后一人终老。统计这批人平均的死亡年龄，就是预期寿命。翟振武指出，除去遗传因素，影响死亡率的首要原因是社会稳定，其次，是经济社会发展和医疗卫生服务水平。

　　姜卫平说，在漫长的人类社会发展史中，世界各地人均预期寿命长期保持一种大体均衡的状态，只是进入近现代以来，随着经济社会发展速度快慢的差别，富国寿长、穷国命短的趋势才越来越明显，长短“两极”差距越拉越大。

　　“测量人均预期寿命的目的不是单纯追求高寿，而是关注生活质量，尤其是老年人的健康水平。”北京大学人口研究所教授乔晓春介绍，随着人口迅速老龄化，以及平均预期寿命的迅速提高，人们开始认识到：健康可以导致长寿，但长寿不一定就健康。“活得长不一定活得健康，健康寿命比寿命更重要。” 乔晓春说，1997年，世界卫生组织不再单纯用人均预期寿命指标，而开始用健康寿命指标反映各国人口的健康状况。

　　乔晓春认为，作为世界第一人口大国，也是本世纪上半叶人口老龄化速度最快、人口健康压力最大的发展中国家，中国应该推广“不仅要活得长，更要活得健康”的理念，更加关注健康寿命。